编者的话：查尔斯·威廉·艾略特（Charles W. Eliot）是哈佛大学第21任校长，美国近代最伟大教育家，罗斯福总统称其为“第一公民”。他最为人知的成就就是将哈佛大学发展成为世界最顶尖名校！这种教育改革背后传达了哈佛大学的教育逻辑，它之所以能成为顶尖名校，背后的力量是什么？有着什么样的教育理念？这篇文章能为你揭晓答案。

提到哈佛，我们都知道其超高的教学质量长期在各种榜单上霸榜，截止到2018年共诞生了157位诺贝尔奖和8位美国总统，那么，为什么哈佛会有着如此强劲的教育水平？前段时间走红的哈佛学霸，会规划、超自律，你是否想过，为什么哈佛的学生会有着如此高的自我驱动力？

要理解这些问题， 就要提到艾略特校长对哈佛本科教育的改革和实践：自由选修制，为学生赋权，以培养责任感；用专业化教学，提升学术水平；增加实用科目，适应社会的发展。丰富、实用的教学内容以及多样的教学方法，让哈佛成为大学教育的典范。

大学生必须对自己的学习、对所学学科负责，在这一理念的支持下，艾略特决心改变古典必修课程，实行自由选修制，使大学成为“由学生自己选择并且精心计划过的科目，有部分形式上指导，但主要是顺乎本性和兴趣的许多教学课程”。

艾略特认为：“旧式必修课为所有人制定了一样的课程，学生没有选择的自由，也不会经验任何责任感。正如其他事一样，学生只有拥有自由，才能具备自我引导和自我控制自己行为的责任感。

对于大学来说，具备好的选修制能够提供多样的教学，为学生进行日常指导，进行严格的考试。经验已经证明美国大学入学生具备一定的智力和品性，他们有能力担当责任，并且从这个过程中得到智力和道德方面的益处。”

他认为，任何人，无论孩童还是成人，手工或脑力劳动者，总是会对自己感兴趣的工作加倍努力并取得更多成绩。本科教育的自由选修制可以使“各类学生各得其所”，不同类型的学生都能从中获益。

选修制不等同于让学生具有“无所事事”的自由。学生自己选课，但课程量是定制的，通过定期测试、论文、实验室工作和师生间经常性会面来考察学习情况。在艾略特看来，必须给予学生选课的自由，只有具备选择的自由，才能培养他们的责任感。不同类型的学生都需要自由选课，他们也已经具备了选课的能力，而自由选修制正是赋权给学生，能够培养他们责任感的本科课程制度。

Citizen59

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美国高校早期的课程科目承袭了欧洲古典“七艺”，通常是由一位教师承担一个年级的多门课。他的工作只是要求学生背诵课本内容的教学，无专业化可言。当时大学的职能就是要“训练心智”和“装备心灵”，是传播知识而不是发展知识的场所。

19世纪60年代之前也就是艾略特在哈佛实行自由选修制前，相当多高校的教师因循守旧，教学活动按部就班和循规蹈矩。当时的高校缺乏可以鼓励教师发展“高深学问”的环境，“偶尔出现个别教师深度探寻真理，也只是完全出于个人天分和爱好”。

1869年艾略特执掌哈佛，实行的自由选修制使得教师进行专业化教学。“教师致力改进教学方法，为学生提供更好的教学，否则，自由选修制下的学生可能不会去选择这门课。”

在“教学方式”上改变以往的简单背诵和讲授做法”，背诵只是“检查”学生，而不是“教”学生；简单的讲授则过于“消极被动”。取而代之的是进行对话式教学，提问学生并做解释说明，并发展其在特定领域的学术。随着学科的分化，课程剧增，自由选修制的实施有了充足的科目保证。

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在殖民地时期，美国高校科目的设置并非出于实用目的，也与经济发展无关，主要为了帮助那些“十四五岁男孩子过渡到成年”，大学教育的主要目的是培养“官员”和“牧师”。

当时，像美国第一任总统华盛顿以及国务卿马歇尔，都没有学士学位。大学教育不仅似乎与政治领袖无关，与财富似乎也无必然联系。美国当时的富豪几乎都没有受过大学教育，石油大王洛克菲勒和钢铁大王卡耐基就经常告诫年轻人：致富之路在于投身工作而不是泡图书馆。　

内战后的美国对于高校提出了新要求。大学需要不同程度地对市场做出反应，否则就可能遭遇“不实用就死亡”的下场。这一时期的高等教育不再是人们眼中的“无用之学”，不再是发财或从政之路上可有可无的点缀，而逐渐成为进入特定行业的必要条件。

对于大学课程的建设置，艾略特于1869年初发表在大西洋月刊上的《新教育：它的组织》一文中，明确对时代要求做出回应，旗帜鲜明地提出了实用的大学课程思想。文中指出“美国的物质建设需要工程师、建筑师、化学家和制造者，大学应该培养输送相应的人才”。

John Phelan

艾略特的教育思想和实践让我们看到了理想的教育模式，教师不仅仅是纪律维持者、行为规范者和背诵检查者，而是现代意义上学术共同体的共同创建者，推动着校园的思想创新。这让学生在广博的思想宝库中，拥有学习自由和对自己负责的态度，也让大学成了氛围自由，在学术上精益求精的思想圣地。